Activisten van Extinction Rebellion (XR) hebben donderdag vanaf de publieke tribune een debat in de Rotterdamse raadszaal verbaal verstoord. Dat gebeurde op het moment dat er een debat van start ging over een bekladding woensdag door leden van XR van het kantoor van het Havenbedrijf Rotterdam.

Nadat de demonstranten, die ook een spandoek uitrolden, verzocht werden de publieke tribune te verlaten, is de vergadering hervat. Er deden zich geen ongeregeldheden voor.

Het debat was aangevraagd door coalitiepartijen Leefbaar Rotterdam (LR) en de VVD. Ze wilden van burgemeester Ahmed Aboutaleb weten waarom de politie woensdag niet heeft ingegrepen tegen de demonstranten en vragen zich daarbij af of de organisatie "straffeloos zijn gang kan gaan".

Leefbaar-raadslid Simon Ceulemans was niet te spreken over de bekladding van XR en noemde het "een maatschappij ontwrichtende groep gebrainwashte en verwende drammers die misdrijven plegen". Hij wil dan ook dat de burgemeester "keihard ingrijpt" en de dialoog met de organisatie stopt.

Volgens VVD-raadslid Dieke van Groningen is het demonstratierecht een groot goed. "Maar je blijft van andermans spullen af."

Volgens coalitiepartner D66 is de verontwaardiging van de VVD en LR overtrokken. "Dit zijn geen hooligans die de halve stad afbreken. Bovendien gebruiken ze doorgaans bio-afbreekbare verf, waardoor er nauwelijks blijvende schade aangericht is", aldus raadslid Ingrid van Wifferen.

GroenLinks nam het op voor de demonstranten. Volgens raadslid Judith Bokhove kijken VVD en LR liever weg voor de klimaatproblematiek. "Hulde voor de Rotterdamse aanpak op de-escalerende wijze bij vreedzame demonstraties", aldus Bokhove.

Burgemeester Ahmed Aboutaleb, belast met de openbare orde, wil niets weten van een vrijbrief of een bevoorrechte positie van XR. Er was volgens hem geen reden om in te grijpen bij de vreedzame demonstratie. "De verf op waterbasis was snel weggespoeld. Eventuele schade moet wel op de demonstranten verhaald worden", aldus Aboutaleb.